Omdat het een warme, droge zomer is geweest loopt het weideseizoen op de meeste plaatsen ten einde. Daarom gaan veel paarden weer langzaam over op ander ruwvoer zoals hooi. Omdat het gras dit seizoen door warmte en droogte stress heeft gehad kan het suikergehalte in hooi hoger zijn dan in andere jaren. De variatie is groot in zowel voedingswaarde als suikergehalte. Daarom is het verstandig een ruwvoeranalyse van het hooi aan te vragen.

Ruwvoer is het belangrijkste onderdeel van het paardenrantsoen. Het juiste ruwvoer helpt je paard gezond te blijven en zijn prestaties te verbeteren. Als je weet wat er in je hooi zit kun je de rest van het rantsoen daarop afstemmen. Met de informatie van een ruwvoeranalyse kun je er bijvoorbeeld voor kiezen een partij hooi niet aan te kopen omdat het niet past bij de voedingsbehoefte van jouw paard.

Je kunt een inschatting maken van de kwaliteit van hooi door goed te ruiken en kijken. Let daarbij op stof, schimmels, giftige planten, onkruid en zelfs afval. Natuurlijk zegt dit niets over de voedingswaarde van het hooi.

Een suikergehalte van maximaal 10% (op droge stof basis) is voor de meeste paarden optimaal. Grof hooi en grof voordroog hebben een gemiddelde van 5,5 tot 8% suiker. Gemiddeld hooi en voordroog 10% en fijn hooi en voordroog 10 tot 12%. Meestal is zacht en fijn ruwvoer rijker aan suiker dan grof stengelig ruwvoer. Bij jonge paarden, drachtige paarden bij  paarden veel arbeid verricht kun je kiezen voor rijker ruwvoer. De variatie in voedingswaarde en suikergehalte is echter groot en zonder ruwvoeranalyse is niet te zeggen wat deze is.

In het geval van ruwvoer is het daadwerkelijk: METEN IS WETEN

Je paard heeft minimaal 1,25- 1,5%  maar liever nog 2% van zijn lichaamsgewicht nodig aan droge stof uit ruwvoer voor een gezonde darmwerking. Droge stof is de hoeveelheid die je overhoudt nadat al het water eruit is gehaald. Hooi heeft bijvoorbeeld een droge stofgehalte van ongeveer 80%. Het paard van 600 kg zou je dan 9.5 tot 15 kg hooi moeten voeren per dag. Als paarden onbeperkt toegang hebben tot ruwvoer kunnen ze 2 -2,5% aan droge stof eten en pony’s kunnen zelf tot 3.5 % opnemen. Je kunt je voorstellen dat als het hooi te rijk is je paard te dik kan worden.

Het is van belang dat paarden voldoende ruwvoer krijgen om oa voldoende speeksel te produceren. Een paard maakt niet zoals de mens continu speeksel aan, maar doet dit alleen tijdens het eten. Dit speeksel is nodig om te voorkomen dat de inhoud van de maag te zuur wordt. Het is daarom belangrijk om je paard meerdere kleine maaltijden te voeren per dag, om maag- en darmstoornissen te voorkomen. In de natuur is een paard 14-16 uur per dag bezig met het verzamelen van structuurrijk, suikerarm gras en vast het nooit langer dan twee tot vier uur. Onderzoek wijst uit dat langer dan 6 uur niet eten veranderingen geeft aan de maagwand die een begin kunnen zijn van een maagzweer.

Tegenwoordig laten veel Foerage handelaren een ruwvoeranalyse uitvoeren op hun ruwvoer, vraag hierna als je hooi aan gaat kopen. Mocht deze niet aanwezig zijn kun je zelf een ruwvoeranalyse uit laten voeren. Je hebt allerlei mogelijkheden en aanbieders, bij een QuickScan krijg je een analyse op energie, eiwit, suiker, droge stof en  ruwe celstof. Uitgebreidere analyses geven oa ook de mineralen en sporenelement weer.

Met de waarden van de analyse kan een rantsoenberekening gemaakt worden, waarmee je een goed inzicht krijgt of je paard alle voedingsstoffen krijgt die het nodig heeft. Het voordeel is dat je paard beter gezond blijft, je geen overbodige supplementen hoeft te geven en de dierenartskosten dalen.